Viêm mũi được đặc trưng bởi một lượng chất nhầy dư thừa được sản xuất bởi các màng nhầy dọc theo khoang mũi. Các màng tạo ra chất nhầy nhanh hơn khả năng xử lý chúng, gây ra một lượng dư chất nhầy trong khoang mũi. Khi khoang này đầy lên, nó chặn đường thông khí, gây khó thở qua mũi. Không khí bị kẹt trong các hốc mũi, cụ thể là các hốc xoang, không thể thoát ra và áp lực có thể gây ra đau đầu hoặc đau mặt. Nếu đường thông xoang vẫn bị chặn, bệnh viêm xoang có thể xảy ra.[4] Nếu chất nhầy chảy ngược qua ống Eustachian, nó có thể dẫn đến đau tai hoặc nhiễm trùng tai. Chất nhầy dư thừa tích tụ trong cổ họng hoặc phía sau mũi có thể gây chảy nước mũi sau mũi, dẫn đến đau họng hoặc ho.[4] Các triệu chứng khác bao gồm hắt hơi, chảy máu cam và chảy nước mũi.[5]